SUPERBOWL LI：風に吹かれて Ⅲ：SSブログ

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SUPERBOWL LI　[Sports] [編集]

意外にも２試合とも「凡戦」に終わったConference Championship Games。

月曜朝から気合を入れて生中継に備えていたんですが、けっこう拍子抜け。
「シーズンでもっとも質の高い試合」と書いたことをハゲシく反省、両試合ともにおもいっきり肩透かし。
こうなると「スーパーボウルは凡戦が多い」と記したことにも肩透かし食らわせてくれい、と願うばかり。

そのスーパーボウル、ここ３年は各カンファレンスのシード１位同士の顔合わせが続いておりましたが、
それも崩れ、楽しみな対戦に。

とはいえ、ペイトリオッツは８年連続プレイオフ出場、５年連続チャンピオンシップ進出、
ここ１０シーズンで３度のスーパーボウル出場、そして一昨年のスーパーボール・ウィナーと、
ＮＦＬの歴史で肩を並べるチームがいないぐらいの強さを現在進行形で誇っていて、
「彼らにどう立ち向かうか？」ということばかりが対戦前のもっぱらの話題。

今シーズン、リーグ１位の平均得点（３３，８点）を誇るファルコンズとしては
戦う前から尻尾を巻くわけにはいかない。
ＯＬがシーズン通して先発出場を果たしたこと、ホーム同様にドーム球場で戦えること、などなど、
多少のプラス点は見出せるかな、プラスか、それ。

一方の「ダイナスティ」ペイトリオッツは意外にもリーグ１位の平均失点（１５，６点）の守備がウリ。
ちなみにリーグ１位の平均得点の攻撃とリーグ１位の平均失点の守備との対決はスーパーボウル史上、６度目。
これまでは守備１位が４勝１敗、う～んこれまたファルコンズに暗いデータだなあ。

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両チームのシーズン成績は
ＮＥ　攻撃　ラン　　７位、パス　４位、トータル　４位
ＡＴＬ守備　ラン　１７位、パス２８位、トータル２５位

数字的には目を覆いたくなるような平均以下のファルコンズ守備の成績、
ただしポスト・シーズンでその質は見違えるように向上してきている。
ルーキー４人が先発メンバーという若い守備は急成長、アグレッシブな活躍が展開しそう。
さらに＃４４ＬＢビーズリーは２年目ながらリーグ１位の１５，５サックを記録、
＃１２ＱＢブレイディにプレッシャーをかけ続けられればいいボールを攻撃に繋げられる。

ＡＴＬ攻撃　ラン　　５位、パス　３位、トータル　２位
ＮＥ　守備　ラン　　４位、パス１２位、トータル　８位

ヤードでの成績のため、わかりづらいが前述の守備１位対攻撃１位の構図がこちら。
リーグ記録の１５人のターゲットに投げ分けた＃２ＱＢライアンは初の大舞台、
ペイトリオッツ守備のプレッシャーの下、同じように冷静にターゲットを見出せるか。

余談ですが今回はＮＦＣがホーム扱いでファルコンズは当然のようにカラー・ジャージを選択した。
ただし今回は「赤」のカラー・ジャージに。
なにしろ前回出場のスーパーボウルで「黒」を身につけ、ブロンコスに惨敗した過去があるんですね。
ファンには人気の「ブラック」ですけどね、ファルコンズの黒ジャージは。

結果、ビジター扱いのＡＦＣペイトリオッツはホワイト・ジャージに。
ところが最近１２回のスーパーボウルでは白のジャージが１１勝を上げているというデータが。
それを知ってか、昨年、ホーム扱いのブロンコスはロード用のホワイト･ジャージを選択し、勝利を飾った。
あらら、またまたファルコンズに暗いニュースですねえ。

ファルコンズへの朗報は対戦前日にもたらされた。
ＱＢライアンが「オフェンシブ・プレーヤー・オブ・ジ・イヤー」と「リーグＭＶＰ」の２冠に輝いた。
こうなるとあと足りないのはチーム初の「ヴィンス・ロンバルディ・トロフィ」、ということになる。

国歌斉唱はカントリー歌手ルーク・ブライアン。
http://www.nfl.com/videos/nfl-super-bowl/0ap3000000783393/Luke-Bryan-performs-the-National-Anthem
Luke Bryan's Super Bowl LI National Anthem

現地時間２月５日、東海岸時刻１８：３０、SUPERBOWL LIのＫＩＣＫＯＦＦです。
https://www.nfl.com/super-bowl

#1 New England PATRIOTS vs. #2 Atlanta FALCONS @NRG Stadium, Houston, Texas
http://www.nfl.com/gamecenter/2017020500/2016/POST22/patriots@falcons#menu=gameinfo&tab=videos

ボールを受けたのはペイトリオッツ、１ｓｔシリーズは互いに３＆ＯＵＴ、
その後も両チームともに要所でＱＢサックで相手を退け、スコアレスで第１Ｑ終了。

第２Ｑ、最初にミスを犯したのはペイトリオッツ、＃２９ＲＢブラントがファンブル、
ボールを掻き出したのはルーキーの＃４５ＬＢジョーンズだ。
このチャンスにエース・レシーバー＃１１ジョーンズに１９ｙ、２３ｙのパスを通し、
最後は＃２４ＲＢフリーマンに５ｙのＴＤパス、相手のミスからファルコンズが先制した、７－０。

ＫＩＣＫＯＦＦからのペイトリオッツはどうもレシーバーとのフィーリングが合わず、３＆ＯＵＴ。
するとファルコンズは２８ｙ、１８ｙとロングレンジのパスを通すと、
最後も１９ｙのＴＤパスが決まり、あっさり追加点、１４－０。
２つのＴＤはいずれも２分かかっておらず、さすがリーグ１位の平均得点を誇る攻撃陣の破壊力。

ようやくリズムをつかみ出したペイトリオッツは６分をかけ、レッドゾーン手前に。
しかし１ｓｔダウンを狙って投げたパスを＃２３ＣＥアルフォードがレシーバーの前に割って入り、ＩＮＴ、
そのまま８２ｙを駆け抜け、一瞬でファルコンズに追加点が舞い込んだ、２１－０。

前半残り２：２１から、ペイトリオッツはなんとかエンドゾーンを目指し、１１プレイを重ねるが
やはりレッドゾーン手前で止められ、ＦＧ止まり、２１－３で前半を折り返すことに。

あれ？　これってＮＦＣのチャンピオンシップと似たような展開、（対ＧＢは２４－０で折り返し）
まさにファルコンズ・ペースじゃないか、お、イケるんじゃないの、アトランタ、
なんて思っているとフィールドではハーフタイム・ショウの準備に。

今年のハーフタイム・ショウは「ＬＡＤＹ　ＧＡＧＡ」。
ここ数年、ゲスト・アーティストを入れ、「スペシャル感」を醸し出しておりましたが、今年は彼女のみ。
個人的にもせっかくのライブなのでコラボは不要、と思っている、
ホント去年は「ＣＯＬＤＰＬＡＹ」単独で観たかったよ。

ちなみに彼女は昨年の第５０回記念大会の国歌斉唱を担当、
そのウマさに世界中があらためて舌を巻いたのは記憶に新しい。

Lady Gaga's Pepsi SuperBowl LI Halftime Show

圧巻のショウの興奮が冷めやらぬ状態で後半のＫＩＣＫＯＦＦ。

第３Ｑ，ファルコンズの１ｓｔシリーズ、
「ペイトリオッツ王朝」の息の根を止めるには先に追加点がほしいが、あっさり３＆ＯＵＴ、
しかもパントリターンで３４ｙのロングゲインを食らい、思わしくない。

ハーフウェイに近い地点から攻撃をはじめたペイトリオッツだったが、こちらも３＆ＯＵＴ、
するとファルコンズは１７ｙ、３５ｙと＃１８ＷＲゲイブリルにパスを集め、
最後は＃２６ＲＢコールマンに６ｙのＴＤパス、８プレイ、４：４１で先に追加点を奪った、２８－３。

以前も書いたがＴＤで入る点は最大で８点、（６点獲得後、キックで１点かＴＤを狙う２点か選択）
２５点差、って３ＴＤでも追いつかない点差なのですね。
３回攻撃して追いつけないというのはフットボールとしては致命的なわけです。

あれえ、本当にＮＦＣのチャンピオンシップと同じ展開、世紀の凡戦になっちまったのかよお、
とこの時点では思ってました。

しかしＨＣベリチェックとＱＢブレイディ、そしてペイトリオッツは死んでいたわけでなかった。

次のシリーズ、４ｔｈダウン・ギャンブルやＱＢスクランブルでみるみるボールを進め、
１３プレイ、６：２５をかけた最後は＃２８ＲＢホワイトに５ｙのＴＤパスが通った。
しかしＰＡＴのキックが外れ、２８－９に。
一応、１９点差＝３シリーズあれば追いつける点差になりはしたが、
キャッチアップする側がキックをミスするなどプロとしてはありえない失敗、
ペイトリオッツがいつものペースを取り戻したとは言い難い。

ファルコンズとしては２５点差もある状態で、点を奪われても時間を費やしてくれれば、
ゲームセット＝勝利に近づくわけなので悪い展開ではない。
ファルコンズの守備が緩んだわけではなく、若い守備陣はボールへの集まりが早く、反応はいい、
どちらかというとペイトリオッツの攻撃が持ち前にリズムを取り戻した感じだ。

直後のシリーズ、ペイオリオッツがオンサイド・キックで仕掛けてきたが、ファルコンズがキープ。
好位置からの攻撃で時間を費やしつつ、追加点がほしいファルコンズだったが、ファールで後退、
さらに３ダウンでＱＢサックを食らい、３＆ＯＵＴ。
第４Ｑに入ったものの、２：１５しか時間を消費できなかった。

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パントを受けたペイオリオッツは１３ｙからのロング・ドライブ、
ゴール前７ｙまで迫ったが、＃９７ＤＴジャレットにＱＢサックを食らい、５ｙ後退、
さらに２プレイ後、ふたたびジャレットにサックを食らい、やむなくＦＧに、２８－１２。
ＤＴジャレットは２年目、若い守備がゴールラインを守った。

じわじわ迫るペイトリオッツを引き離したいファルコンズだったが、
このシリーズでも３ダウンでＱＢサックを食らい、今度はファンブルでボールを失った。
ファルコンズＯＣの選択が単調なのか、はたまた百戦錬磨のペイトリオッツＤＣの読み勝ちか、
ここでもファルコンズは１：２０しかボールを持つことができなかった。

試合時間残り８：２４、ゴール前２５ｙでボールを奪ったペイトリオッツはパス・アタックを重ね、
＃８０ＷＲアメンドラへ６ｙのＴＤパスが決まる、２ｐコンバージョンも成功し、２８－２０。
５プレイ、２：２８でファルコンズの背中が見えるところに迫った。

残り５：５６、ボールを受けたファルコンズはＦＧの３点でもいいので先に追加点を得れば、
大きく勝利を引き寄せることになる。
そんな状況下、ＲＢフリーマンの３９ｙパス、エース＃１１ＷＲジョーンズの２７ｙミラクル・キャッチなど、
ファルコンズらしいテンポのいい攻撃がリズムを紡ぎはじめた。

しかしリーグ１位のペイトリオッツ守備が立ちはだかる。
＃９１ＤＥフラワーのＱＢサックで１２ｙ下げるとさらに３ｒｄダウンで反則を犯し、３ｒｄ＆２０という苦境に。
結果、ＦＧレンジ踏み込めず、ハーフウェイを越えたあたりでパントに。
時計も２：２６しか消費できなかった。

残り３:３０、こういう苦境を何度も乗り越えてきたペイトリオッツが当たり前のようにボールを進めていく。
失点だけを警戒して守るファルコンズはどうしても受身に回ってしまい、
これまでの５ＱＢサックとキレのよかった若い守備が「らしさ」を欠く。

＃１１エデルマンへの２３ｙパス、落としたかに思えたが、相手の足首に当たったところを確保、
地面スレスレでパス・キャッチ、こののち繰り返しリプレイされるであろうミラクル・キャッチだ。
ペイトリオッツは窮地の状況で「しなくてはならないこと」と「してはいけないこと」がわかっている。
ラストはＲＢホワイトに１３ｙ、７ｙのパスを通し、１ｙのラン、ＴＤを奪った。
当然のように２ｐコンバージョンにトライするとＷＲアメンドラへパス成功、１０プレイ、２：２３かけ、
レギュラー・シーズンでもお目にかかれない２連続２ｐ成功で、２８－２８の同点に。

この時点でファルコンズは勝利の女神に見放されてしまったのかもしれない、
あるいは「愛国者」の魔法にかかってしまっていたのかもしれない、
試合時間は０：５７残っていた、リーグ１位の攻撃力を持ってすれば、
ＦＧレンジにボールを運び込むことは不可能ではなかったはずだ。

だがサイドラインのコーチ陣とフィールドの攻撃陣にその術も戦術もなかった。
４回の攻撃で１６ｙ進んだだけでパントに終わるという、
酷い結末に急いで向かって走るような終わり方をしてしまった。
ほんの少し前まではあれだけバカスカ点が入っていたというのに。

確かにＴ．Ｏ．（タイムアウト）は残っていなかったが、
ＮＦＬのレベルであれば、得点を上げるには充分な時間が残っていたといえる。
しかしファルコンズはそれをモノにする戦術を持っていなかった。
あるいは今シーズン、圧倒的な攻撃力を誇ったため、
このような逆転を要とするシチュエーションに陥っていなかったのかもしれない。

レギュレーションの時間は終了、試合はスーパーボウル史上初のオーバータイム（ＯＴ）に突入した。

ビジター扱いのペイトリオッツがコイントスをコールし、「レシーブ」を選択。
こうなるとすべてがキャッチアップしたチームに流れていくような気がする。

いつもの止まらないペイトリオッツ・オフェンスが展開し、わずか６プレイでゴール前１５ｙに迫った。
ＮＦＬのＯＴはサドンデス・ルール、しかしＦＧでは相手にも攻撃権が与えられる、
ＴＤを奪ったときのみ、ゲーム・エンドのルールだ。
ＦＧは確実だがペイトリオッツとしてはＴＤを奪い、相手にボールを触らせることなく試合を決めてしまいたい。

そういった状況でミスを犯したのはファルコンズだった。
ゴール前２ｙで＃５９ＬＢキャンベルがパス・インターフェアランスの反則を犯してしまう。
奇しくも彼はディフェンスのウリでもあり４人のルーキー先発メンバーのうちの一人だった。

ゴール前２ｙで４度の攻撃チャンスを得たペイトリオッツ、ＴＤを奪うのはもはや容易いこと、
最後はＲＢホワイトが飛び込み、勝利をものにした、３４－２８。

ペイトリオッツ　○３４－２８●　ファルコンズ

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振り返ると「ファルコンズが勝てる試合を落とした」という印象だが、
落としたところをそっくり浚っていったペイトリオッツはさすがだ。

「フットボールにおいて前半と後半は別の試合だ」という格言があるが、
第３Ｑまで、つまりゲームの3/4はファルコンズの試合だった。
劣勢のペイトリオッツだったが最後に勝っていればいい、というＨＣベリチックの哲学がチームに染込んでいた。
だから何点差だろうと得点を取る時間さえ残っていれば、点差は意にも介さなかったわけだ。

一方のファルコンズは相手の３ｒｄダウンやラストのゴール前でたびたび反則を犯し、
相手の窮地を自らの助けてしまった、トドメを刺すべきシーンでの助け舟を何回も出してしまっていた。
同時に勝利を確実にするための「３点」を奪いにいくことができなかった。
戦後にはおそらく語られるであろう「３ｒｄダウンでのパス選択（結果、２サック、１ファンブル）」は、
ＨＣクインのタイム・マネージメントの甘さが現れた形か。
フットボールは点を奪い合うゲームではあるが、時計とも戦うゲームであることも忘れてはならない。

こうして第５１回ＳＵＰＥＢＯＷＬ（ＳＢ）はペイトリオッツ・オフェンスの記録づくめで終わった。

まず２５点差からの逆転はこれまでの１０点差を大きく塗り替えての記録。
ＱＢブレイディは６２回投げ、４３回成功、４６６ｙのＳＢ新記録で４度目のＭＶＰに。
またＲＢホワイトは１４キャッチ、ＲＢでの１１０ｙレシーブ、２０得点という新記録を樹立、
ブレイディいわく、「ＭＶＰはホワイトだ」というのも頷ける。

ブレイディはジョー・モンタナやテリー・ブラッドショーの４度を越え、５度目のＳＢ勝利、
今シーズン、開幕から４試合の出場停止を経ての勝利だけに別格の思いだろう。

チームを率いたＨＣベリチックは７度の出場、５度の勝利、
ドン・シュラ、トム・ランドリーといった歴史的名将を越え、ＮＦＬ最多を数える。

「凡戦が多い」といわれるＳＵＰＥＲＢＯＷＬは歴史に残る大激戦で的を閉じた。
このフレーズはもう使わないほうがいいかもしれないですね。

９月頭のＫＩＣＫＯＦＦにはじまり、２月頭のＳＵＰＥＲＢＯＷＬ、ＮＦＬは約５ヶ月間でシーズン・エンド。

とはいえ、すでにサンディエゴ・チャージャーズがＬＡ移転を発表、
オークランド・レイダーズはラスベガスへの引越しを模索中など、オフの話題も豊富そうですが、
７月のトレーニング・キャンプ、８月のプレ・シーズン、そして９月のＫＩＣＫＯＦＦまで、
ＮＦＬのフィールドは遠くなります。

こちらもちょっとご無沙汰の現地取材の企画でも練り直しつつ、シーズンを待つことにしましょう。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-10-13　（ミネアポリス＆デンバー取材）

Are You Ready for ???

NRG Stadium, Houston, TX

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